La décision de stériliser ou non votre jeune chien vous appartient et est importante. Nous constatons également qu'il existe encore beaucoup de mythes et de fausses idées à ce sujet. C'est pourquoi nous allons aborder ici tous les avantages, les inconvénients, les faits et les fables concernant la stérilisation des chiens.
La castration est une intervention chirurgicale qui consiste à enlever les testicules ou les ovaires (ovariectomie) et parfois aussi l'utérus (ovariohystérectomie). Généralement appelée castration pour les mâles et stérilisation pour les femelles, la stérilisation est définie médicalement comme la ligature des canaux déférents chez le mâle ou des trompes de Fallope chez la femelle, les organes sexuels restant dans le corps.
Les avantages de la stérilisation chez la femelleChez les femelles non stérilisées, environ une sur 3 présentera avant l’âge de 10 ans soit des tumeurs mammaires, soit une infection utérine (pyomètre), soit les deux. Toutefois, ce risque varie de 9 % à 73 % selon la race du chien. Nous en parlerons plus loin.
Environ 13 % des chiennes non stérilisées développent des tumeurs mammaires avant l'âge de 10 ans. Ce risque augmente avec l'âge. Ainsi, chez les chiennes âgées de plus de 10 ans, nous constatons un risque plus élevé de développer ces tumeurs année après année. Parmi celles-ci, 50 % sont bénignes et 50 % sont malignes. Les tumeurs mixtes sont également fréquentes, ce qui signifie que la même tumeur peut contenir des cellules bénignes et malignes. Le seul moyen de savoir si une tumeur de la glande mammaire est bénigne ou maligne est d'enlever la tumeur et de l'envoyer au laboratoire pour examen. Cela signifie que pour les tumeurs mammaires, le chien doit de toute façon subir une intervention chirurgicale. Cette opération est généralement plus lourde pour le chien et plus coûteuse pour le propriétaire qu'une stérilisation classique.
En stérilisant les femelles à un jeune âge, vous pouvez réduire considérablement le risque de développer ce type de tumeur. Le risque est le plus faible lorsque la stérilisation a lieu avant les premières chaleurs. Les femelles stérilisées avant l'âge de 6 mois ont 200 fois moins de risques de développer des tumeurs mammaires malignes que les femelles non-stérilisées. En cas de stérilisation après les premières chaleurs et avant l'âge de 2.5 ans, le risque reste 15 fois inférieur à celui d'une chienne non stérilisée. L'effet protecteur de la stérilisation contre le développement de tumeurs mammaires est négligeable chez les chiennes âgées de plus de 2.5 ans.
Environ une chienne non stérilisée sur 4 souffrira d'une infection utérine avant l'âge de 10 ans. Là encore, le même principe s'applique, plus le chien est âgé et plus le risque augmente. Mais qu'est-ce que l'infection utérine exactement? Le pyomètre résulte de la production d'hormones par les ovaires. En effet, lors des chaleurs, le col de l'utérus s'ouvre et des bactéries peuvent rentrer dans l'utérus. Il peut se produire alors une infection utérine avec une accumulation de pus dans l’utérus. Cela rend la chienne très malade, le pyomètre étant potentiellement mortel.
Un gros avantage de la stérilisation: une chienne stérilisée ne peut plus développer de pyomètre car les ovaires ont été retirés et la production d'hormones est donc arrêtée.
La plupart des femelles ont des chaleurs deux fois par an, qui durent généralement 2 à 3 semaines. Cela s'accompagne de saignements et d'un gonflement de la vulve. Certaines femelles peuvent se sentir moins bien pendant cette période: moins d'appétit, vomissements, fatigue ou diarrhée par exemple. Comme pour les humains, certaines chiennes sont beaucoup plus affectées que d'autres. Des changements comportementaux peuvent également être observés. Par exemple, une chienne peut commencer à se comporter de manière plus affectueuse tandis qu’une autre devient plus distante. Les mâles montrent également beaucoup plus d'intérêt pour la chienne à ce moment-là, ce qui peut parfois causer des problèmes.
Après stérilisation, la chienne ne présente plus de chaleurs et ne souffre donc plus des désavantages de celles-ci.
La pseudo-gestation se produit plus ou moins 2 mois après les chaleurs. Celle-ci se produit également sous l'influence des hormones. Les symptômes les plus courants sont l'envie de faire un nid (rassembler tous les jouets dans le panier par exemple), la diminution de l'appétit, le fait d'être moins actif, le gonflement des mamelons avec ou sans production de lait. Un traitement médical est souvent nécessaire. Il est fréquent de constater qu’une chienne ayant souffert de pseudo-gestation, en souffrira encore dans le futur après chaque cycle de chaleurs.
Les chiennes stérilisées ne souffrent plus de pseudo-gestation car les hormones ne sont plus produites.
C’est bien entendu le plus évident des avantages…
Après castration, il n'y a évidemment plus de risque de développer des tumeurs des testicules puisqu'ils ont été retirés. Les tumeurs testiculaires chez les chiens intacts se produisent chez environ 1 chien sur 4. Ces tumeurs sont souvent sans métastases et on peut donc presque toujours parler de guérison lors de leur ablation.
De plus, le risque d'hyperplasie prostatique (= gonflement bénin de la prostate) et ses conséquences telles que kystes prostatiques et prostatite sont fortement réduits. Après la castration, l'hyperplasie prostatique disparaît d'elle-même.
Les propriétaires pensent souvent à tort que la castration d'un chien mâle aide à le faire mieux obéir. La castration n'affecte que les comportements dus à une influence hormonale tels que les chevauchements, le marquage urinaire, l'agressivité envers d'autres chiens et les fugues. L'odeur d'urine sera également moins forte après castration. La castration d'un chien anxieux ou peu sûr de lui peut même aggraver la situation et le rendre encore plus peureux.
Il est donc conseillé d'opter pour la castration chimique avant la castration chirurgicale si vous avez des hésitations. Il s'agit d'insérer un implant afin d'obtenir une stérilité temporaire et d'arrêter la production d'hormones. Ainsi, les propriétaires peuvent évaluer à l'avance si la castration aura l'effet désiré. Il est également préférable d'attendre la fin de la puberté pour procéder à la castration.
Les chiens présentent un risque accru d'obésité après leur stérilisation, quel que soit l'âge auquel elle est pratiquée. Ils ont tendance à être moins actifs et leur métabolisme est également plus lent. Leurs besoins alimentaires sont moindres, alors que leur appétit reste le même ou peut même être augmenté. La conséquence est qu'ils peuvent rapidement prendre du poids si vous continuez à donner la même quantité de nourriture. Ils maigriront également moins facilement que les chiens entiers.
Il est toujours plus facile de prévenir l'obésité que de perdre du poids. L'obésité est le problème le plus courant chez les chiens. Elle est souvent associée à des problèmes orthopédiques et à du diabète. Pour réduire le risque d'obésité, il est conseillé de surveiller étroitement le poids du chien après stérilisation et d'adapter son régime alimentaire.
La castration et la stérilisation entraînent souvent des modifications du pelage. Il peut devenir plus terne, l'intensité de sa couleur peut diminuer et des modifications de sa texture sont possibles. Cela se remarque surtout chez les races à poils longs comme le cocker, le setter irlandais, le golden retriever, le terre-neuve...
L'incontinence urinaire due à la stérilisation est plus fréquente chez les femelles de grande race. Là encore, certaines races comme le setter irlandais, le doberman et le dalmatien sont plus susceptibles de développer une incontinence que d'autres. Le surpoids est également un facteur de risque d'incontinence urinaire. Les chiens stérilisés avant l'âge de 6 mois sont également plus susceptibles de développer une incontinence que ceux stérilisés plus tard. L'incontinence urinaire n'est pas une fatalité, mais elle est gênante et parfois frustrante pour le propriétaire. Il s'agit toutefois d'une affection pour laquelle un traitement médicamenteux est possible.
L'incontinence urinaire chez le chien mâle est rare et la castration n'a aucune incidence sur son apparition.
Les masses prostatiques sont presque toujours malignes chez le chien, mais sont heureusement beaucoup moins fréquentes que chez l'homme. On constate que les chiens castrés ont un risque nettement plus élevé de développer un cancer de la prostate.
La stérilisation ou la castration, comme nous l'avons vu plus haut, a un effet protecteur contre le développement de tumeurs du système reproducteur. Des recherches récentes montrent cependant que les chiens (stérilisés) seraient plus susceptibles de développer certaines tumeurs dans d'autres parties du corps. Là encore, cela dépend de la race et même du sexe au sein d'une même race. Quelques exemples: le lymphome est plus fréquent chez les vizslas stérilisés mâles et femelles, la stérilisation n'a par contre aucun effet pour le lymphome chez les labradors et les bergers allemands; tandis que chez le golden retriever, il ne touche que les mâles.
Les affections orthopédiques telles que les déchirures du ligament croisé, la dysplasie du coude et la dysplasie de la hanche ne sont pas mortelles, mais elles affectent la qualité de vie du chien. Le traitement de ces affections est également souvent coûteux. Une stérilisation précoce (avant l'âge de 6 mois) chez les chiens de grande race augmente le risque de rupture du ligament croisé.
La dysplasie de la hanche est une affection causée par de nombreux facteurs, c'est pourquoi l'influence de la castration ou de la stérilisation est ici plus difficile à déterminer. Néanmoins, il a été constaté que chez certaines races, la stérilisation n'avait aucune influence sur la dysplasie de la hanche alors que chez d'autres, le risque était plus élevé chez la chienne stérilisée ou chez le mâle castré en fonction de la race. En ce qui concerne l'incidence de la stérilisation sur le développement de la dysplasie du coude, les choses ne sont pas encore claires.
En revanche, il n'y a pas de risque accru de développer ces affections orthopédiques chez les petites races et les croisés de moins de 20 kg.
La castration et la stérilisation ont un effet sur un certain nombre d'autres affections. L'une d'entre elles est l'hernie discale vertébrale. La stérilisation avant l'âge d'1 an augmenterait le risque d'hernie discale chez les races sensibles (comme le teckel, le bouledogue français...). La stérilisation augmente également le risque de développer diverses maladies auto-immunes.
La castration chez le chien est une opération de routine qui ne comporte qu'un faible risque. Votre chien doit être à jeun 6 heures avant l'opération, c'est-à-dire qu'il ne doit ni manger ni boire. L'anesthésie peut les rendre nauséeux et les faire vomir. Votre chien, après un examen clinique, sera mis sous anesthésie et recevra des médicaments contre la douleur. Il est ensuite placé sur un tapis chauffant pour éviter qu'il ne se refroidisse. On rase partiellement l'abdomen et on désinfecte le site opératoire. Nous le surveillons étroitement grâce au monitoring anesthésique.
Chez les mâles, le site se situe entre le pénis et le scrotum. Les testicules sont retirés par une incision de peau. Chez les femelles, les ovaires (et parfois l'utérus) sont retirés par la cavité abdominale. La plaie chirurgicale est généralement suturée en sous-cutané. Les fils se résorbent d'eux-mêmes après quelques semaines et il n'est donc pas nécessaire de les retirer. Un pansement est souvent placé sur la plaie pour la protéger quelques jours. Votre chien peut rentrer chez lui le jour même si tout s'est bien passé. Nous vous donnerons une fiche explicative et un rendez-vous de contrôle post-opératoire pour s'assurer de la bonne cicatrisation.
Suivi à domicileCertains patients sont fatigués pendant quelques jours après l'opération, alors que d'autres sont pleins d'énergie. Veillez à garder votre chien au chaud et au calme le jour de l'opération. Essayez d'éviter qu'il saute, nage ou monte des escaliers jusqu'au rendez-vous de controle. Donnez-lui l'antidouleur (fourni par nos soins) pendant quelques jours si nécessaire. Si le pansement se détache avant le contrôle, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Vérifiez quotidiennement la plaie et gardez un œil sur votre chien pour vous assurer qu'il ne lèche pas ou ne gratte pas la cicatrice. Si vous constatez un gonflement, une rougeur ou un suintement provenant de la plaie, contactez-nous pour un contrôle supplémentaire. Il est possible de mettre une collerette ou un T-shirt médical à votre chien pour l'empêcher de toucher la plaie. Les deux sont disponibles chez Anoa.
Est-il possible de stériliser mon chien sans chirurgie?Oui chez les chiens mâles, il est possible d'effectuer une castration chimique. Grâce à un implant inséré par voie sous-cutanée à l'aide d'une aiguille, la castration est obtenue après quelques semaines. En fonction de la dose, l'effet dure de 6 à 12 mois. L'avantage ici est que la castration est réversible. Lorsque le produit s'estompe, votre chien est à nouveau fertile. De cette façon, vous pouvez également observer l'effet de la castration sur son comportement avant de vous décider définitivement à le castrer.
Chez la femelle, la stérilisation chimique est fortement déconseillée.