Les chats et les chiens peuvent fréquemment souffrir d’infestations par des vers. Les vers se fixent le plus souvent dans le système digestif où ils prennent leur forme adulte et se développent en absorbant les nutriments présents dans les intestins de votre animal. Avant cela, ils ont parcouru à l’état de larve d’autres organes de votre animal, en causant parfois des lésions importantes. Et certains d’entre eux sont contagieux pour l’homme.
De quelles sortes de vers peut souffrir votre chien?Il existe deux grandes familles de vers: les vers ronds (nématodes) qui ressemblent à des spaghettis et les vers plats (cestodes) qui font penser à des grains de riz.
Tout d’abord les vers ronds qui comprennent les ascarides, les ankylostomes et les trichures, mais également l’angiostrongylose et la dirofilariose.
Ascaride: c’est un vers rond fréquent chez nos animaux, et contagieux pour l’homme. Les chiots et les chatons sont souvent infectés par ce type de ver par leur mère au moment de leur naissance. La diarrhée est un symptôme courant et des vomissements sont possibles. L’animal a un gros ventre mais reste maigre et grandit lentement. Il peut également souffrir de problèmes intestinaux graves comme une invagination ou une obstruction. Les animaux adultes peuvent être infectés en reniflant ou en léchant les zones infectées, mais ils souffriront de symptômes plus légers.
Ankylostomes: ce sont également des vers ronds, mais ils ne mesurent qu’1 cm de long. Leur bouche est munie de sérieuses dents qui s’accrochent à la paroi de l’intestin grêle et permettent au ver de se nourrir du sang de l’animal parasité. Les symptômes ne sont pas toujours visibles: sang dans les selles, selles foncées, diarrhée, anémie lors d’infestation massive, plaies cutanées, … La contamination se fait de 3 façons différentes: par la bouche (aliments souillés, selles…), en traversant la peau et par le lait maternel. Les jeunes animaux sont plus sensibles que les adultes.
Trichures: ce sont des vers ronds d’environ 3 cm qui parasitent le gros intestin du chien. Le ver se nourrit du sang de l’animal. L’infestation du chien se fait par ingestion de larves de trichures, larves pouvant résister des années dans l'environnement. Les symptômes sont variables: aucun souvent, mais aussi mauvais état général, diarrhée, sang frais dans les selles, anémie…
L’angiostrongylose (ver du cœur et des poumons) est provoquée par un ver rond, angiostrongylus, qui vit dans les artères pulmonaires et le cœur droit de l’animal. La contamination de votre chat ou chien se fait en ingérant ou léchant des escargots et limaces infectés. L’angiostrongylose est surtout présente dans le bassin méditerranéen mais de plus en plus chez nous aussi. Les symptômes peuvent passer inaperçus mais également provoquer la mort de votre animal: mauvais état général, appétit diminué, toux, difficultés respiratoires, coagulopathie (tendance à saigner plus vite)...
La dirofilariose cardio-pulmonaire (maladie du ver du cœur) est provoquée par un ver rond et est transmise par le biais d’un moustique. La dirofilariose est plus présente en Europe de l’est, dans le bassin méditerranéen, en Afrique… mais n’est pas non plus absente de nos régions car nous voyageons de plus en plus avec nos animaux. Les vers adultes sont présents dans la circulation sanguine de l’animal, dans les artères pulmonaires et parfois même dans le cœur droit. Les symptômes peuvent apparaître des mois voire des années après l’infestation: toux, fièvre, mauvais état général, problèmes respiratoires et cardiaques et même mort subite. La prévention reste la meilleure solution car le traitement de la dirofilariose n’est pas sans risque pour l’animal, la mort des vers entraînant parfois un état de choc gravissime du patient. Si vous voyagez avec votre animal dans des zones sensibles, pensez à le protéger et à le vermifuger.
La deuxième famille de vers est celle des vers plats:
Les cestodes ou vers plats ont un corps aplati formé de plusieurs segments qui se détachent au fur et à mesure de la croissance du ver et qui se retrouvent au niveau de l’anus, dans les selles, ou parfois même sur vous. Ces segments contiennent des œufs et ressemblent à un grain de riz. Il existe trois genres importants chez nos chiens et chats:
L’échinocoque ce ver plat à l’état adulte est un parasite des renards ou des chiens et, plus rarement, des chats. Les échinocoques ne sont pas bien dangereux pour nos animaux de compagnie, mais leur forme larvaire peut être à l'origine d'une maladie grave chez l'Homme, l'échinococcose.
Echinococcus multilocularisest un parasite du renard et les œufs se retrouvent dans les déjections de renard. La contamination se fait en ingérant des baies ou légumes souillés par exemple. L'échinococcose n’est pas grave pour nos animaux, mais bien pour l’homme chez qui elle provoque des kystes dans le foie.
Echinococcus granulosusest un parasite du chien et les œufs se retrouvent donc dans leurs excréments. La contamination se fait en ingérant des aliments souillés et provoquent chez l’homme des kystes dans le foie, les poumons mais aussi dans le cerveau ou les yeux.
Le dipylidium est un parasite fréquent de nos animaux domestiques et est potentiellement transmissible à l’homme, mais ne représente pas un grand danger. Il provoque des démangeaisons au niveau de l’anus, et on le retrouve parfois au niveau de l’arrière-train de nos animaux. Ce ver plat est transmis en avalant des puces et poux infectés par le Dipylidium. La prévention anti-puces reste la meilleure protection.
Le ténia est un ver plat généralement sans conséquence pour nos animaux et non transmissible à l’homme. De nombreuses espèces existent chez le chien et le chat, et sont présentes dans leur tube digestif. La contamination se fait en ingérant de la viande crue ou des viscères d’animaux atteints de ténia.
Veuillez noter que votre vétérinaire peut prescrire un traitement différent en fonction des conditions de vie de votre animal et du type de ver. Le risque de contamination par les vers est plus élevé chez les jeunes animaux, les animaux en gestation ou en lactation, dans les chenils ou les pensions, au contact d'animaux sauvages ou chez ceux mangeant de la viande crue. Tous les vermifuges ne traitent pas tous les types de vers et il est préférable de vermifuger tous vos animaux en même temps.
Mieux vaut prévenir que guérir. Nettoyez immédiatement les excréments et les bacs à litière tous les jours. Empêchez votre animal de manger des proies si possible.
Chiens:
Pour éviter que vous-même ou vos enfants ne soient infectés, voici quelques directives à suivre: